来自美国航天局的消息，美国航天局与马里兰大学共同研制的探索彗星内部秘密的“深度撞击”飞船，已进入最后准备阶段，并已定于今年12月30日从美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射。它飞向的目标是一颗名为“坦普尔1号”的彗星，预计将在2005年7月初到达。科学家说，当“深度撞击”飞船到达彗星附近时，将释放出一个重量为100公斤重的铜球，撞向彗星，它会收集飞起的彗星碎片并进行实地拍照，送回 地球，供科学家研究。然后，假如该飞船还能工作，它还将继续飞向另一颗彗星，执行第二次探测任务。

“深度撞击”飞船是在10月23日从美国的科罗拉多州波尔航天技术试验室运抵发射地点的。科学家和工作人员已将该飞船安放在发射架上，并正在进行起飞前的测试，其中包括飞船的飞行系统、投掷系统以及辅助科研系统的仪器装备和备用系统电脑软件等。测试工作将在11月23日完成。

11月29日，技术人员将为该飞船安装高灵敏通讯天线。30日，科学家将安装和调试该飞船太阳能接受器和摄影设备。从12月6日开始，将用三天时间为该飞船加注燃料。“深度撞击”飞船将由波音公司的德尔塔2号发射升空。科学家还说，这次撞击的情况，天文爱好者可以利用小型望远镜观察到。 据北京晚报